编者按：盛夏已过，风靡全国的啜虾热潮却丝毫没有减退。油焖、蒜香、卤味等各类鲜香麻爽的小龙虾，在各样风景、各样文化的城市里，以它的独特魅力，令人与人之间放下手机、握起虾钳、端起啤酒，尽享彼此间热烈畅快的共鸣……

小龙虾，已然成为众多吃货心中挥之不去的情结，更创下一段餐饮界的神奇--20年间，小龙虾不但长盛不衰，且量价齐升--在近年来，农产品屡现滞销背后，小龙虾始终成为市场宠儿。

提起小龙虾，不得不提有“小龙虾之乡”之称的潜江。这里，一道“油焖大虾”开启了全国吃虾热的大幕。20年间，潜江俨然成为全国吃货心中的吃虾圣地，油焖虾、蒜蓉虾、卤虾……每每勾住吃货们的味蕾，掀起一轮轮“红色”旋风。

一个百万人口的小城，何以掀起全国范围的龙虾热？小龙虾红极20载，其间又有哪些故事？

连日来，记者在潜江这座“虾城”里，寻访那些伴随小龙虾一同成长起来的餐饮老板，记录下他们与小龙虾的故事。

[虾城故事]创新一道菜 吃出大产业——访油焖大虾开创者“小李子”

云上潜江报道（潜江新闻网记者 李理）说到各地餐桌上随处可见的小龙虾，就不得不提其中最火爆的菜品--油焖大虾。

这道名菜的起源地，就是潜江城里一个叫五七的小地方。2003年，李代军在这里亲手烹制出第一盆油焖大虾，此后，油焖大虾便爬出潜江、爬上了全国各地的餐桌。

“油焖大虾发展到今天的火爆程度，是我始料未及的。”李代军感慨，现如今小龙虾产业蓬勃的发展势头令他震惊又欣喜。

早在1996年，李代军的老婆何凤仙已是五七远近闻名的大厨，钻前二路夫妻店里，她亲手做的油焖仔鸡是当地叫好又叫座的一道名菜。

李代军也想像老婆一样做出人人称道的美食，可做什么？拿什么做？成了李代军最磨心的事。

潜江地处江汉平原腹地，河网密布，沟渠中生长着许多小龙虾，人们有时候会把钓上来的龙虾煮了蘸盐水吃。1997年偶然一次回乡，看到肉质鲜嫩饱满的虾尾，李代军瞬间激发了烹虾的热情。爆炒虾球、麻辣虾仁......李代军像着了魔一样，天天尝试不同的做法，一双手剥虾壳都剥破了皮。

没过多久，李代军的麻辣虾仁就盖过了油焖仔鸡的风头，夫妻二人的小店生意越发红火。可李代军觉得小龙虾的鲜美还没有发挥得淋漓尽致，他开始用油焖仔鸡的做法来烹制小龙虾，并不断调整油焖虾的用料和烹饪方法，还创造了一剪虾头、二剪虾爪、三剪虾肠、四剪虾背的“四剪刀”绝技。

醉香麻鲜的嗅觉、红艳诱人的视觉、层次丰富的味觉，一盆油焖大虾的面世，令食过之客回味无穷、欲罢不能。12元一盆的价格，在当时已是高价菜，但仍是一味难求，必须提前预定。

五七夜市“小李子油焖大虾”

2003年，李代军夫妻二人将店铺搬至五七夜市，取名“小李子油焖大虾”；2009年针对顾客个性化需求，李代军在潜江开了第二家店--“小李子油焖大虾”南浦店；2015年跟随市委发展小龙虾产业步伐，李代军在紫月路开了“小李子油焖大虾”旗舰店。

“小李子油焖大虾”，在有油焖大虾足迹的城市可谓名声大噪。一时间，潜江、天门、仙桃、武汉及周边省市虾店都将店名取为“小李子油焖大虾”“五七油焖大虾”“潜江油焖大虾”等，仿佛全国各地到处都是小李子油焖大虾的分店，让李代军夫妇愁苦不已。

在李代军眼里，无论哪里的油焖大虾，仿佛都是他身上掉下来的肉，他担心如果广开分店，一旦管理不善，这块苦心经营的招牌就砸了。

他决定将错就错，以老婆名字“何凤仙”注册油焖大虾这道名菜，秉承用料考究、味道正宗、食之超值的工匠精神，全身心打理好市域内3家“小李子”，坚守住“潜江油焖大虾”这一地方品牌。

“小李子油焖大虾”南浦店

年近五旬的李代军深谙舍与得的道理。2017年湖南卫视“天天向上”栏目组找到他，栏目组负责人亲自率队赴潜江邀请李代军参加节目，他却不为所动，婉言谢绝，将这一颇有广告传播力的市场营销活动机会留给了潜江虾皇实业有限公司董事长潘红羽。在他看来，年轻人有闯劲，追求梦想，敢于搏击，这类市场活动是他们的天下，是他们的领地。

潘红羽的团队通过节目，在全国餐饮行业、娱乐行业里赢得一片叫好声，将潜江、潜江小龙虾的美名传遍全国，传到世界的各个角落。

李代军颇感欣慰，他认为传播发展有后劲，整个潜江的小龙虾产业才会更好、更强。而自己的使命就是守住这一味正宗的“潜江油焖大虾”，让“小李子”成为人们舌尖上永不流失的味道。

“当有人回潜江、回五七吃油焖大虾，告诉我还是当年那个味，我就心满意足了。”李代军说。

记者手记：20多年前，没人能想到这个大排挡出身的“小李子”能成为全国各路媒体争相报道的名店，也没人能想到昔日被人遗忘在沟渠里的小龙虾会跟着“小李子”爬上全国食客们的餐桌。

然而，李代军做到了，靠的就是创新。

李代军说，自己只是创新一道菜。

但倒回20年前，这一创新却是迎合大众消费的新需求——那时，人们对宵夜的印象仍停留在烧烤、烧鸡这些食物上，油焖大虾的出现令人眼前一亮——它集鲜活、美味、特色于一身，一上桌便立刻勾起满满的食欲。