烧腊，亦称“卤菜”，是一种用若干中药香料烹饪卤制而成的即食美食。在潜江，无论是家庭聚餐、餐馆小酌，还是逢年过节、喜庆宴席，烧腊总是作为开场佳肴，令人回味无穷，甚至有“离了烧腊不成席”之说。亲朋好友相聚，若要备点下酒菜，烧腊自然是不可或缺的选择。

近日，记者探访了位于熊口镇的“小年烧腊”店。在后厨，厨师们正将处理干净的鸡腿、鸭脖、猪肉等食材投入卤锅，飘出的香味让人垂涎欲滴。

“我们店主要以红卤为主，制作流程包括配制卤汁、食材处理、卤制等环节。食材都需要经过至少2次卤制和煸炒脱水后，再加入自制调料，以确保每一口都是极致的美味。”老板程家彪说，目前已进入销售旺季，每天要卤制十几锅，包括牛排、牛尾、甲鱼、猪蹄、鸡爪、鸭脖等几十个品种，色香味俱全的烧腊满足了不同人群的口味需求。

“小年烧腊”自1988年在熊口镇上开设第一家店以来，历经30多年发展，成为潜江家喻户晓的“金字招牌”。2022年，程家彪获市级非遗项目代表性传承人殊荣。

程家彪回忆道：“最初的‘小年烧腊’只是一个简单的窗口，顾客买了就走。随着生意逐渐好转，我们增设了桌椅，供客人进店享用。如今，‘小年烧腊’的名气越来越大，供不应求，生意异常火爆。”

“小年烧腊”传承了祖辈的烧腊技艺，对“烧、卤、浸、熏、拼”等每一个制作环节都精益求精，成其独特的鲜香麻辣滋味。程家彪自豪地说：“这么多年，我们的味道一直没有变，这也是我们能拥有众多回头客的原因。”

对于远离家乡的游子而言，烧腊的味道就是故乡的味道，是乡愁的慰藉。为了满足这部分食客的需求，“小年烧腊”店拓展了邮寄服务。程家彪介绍说：“我们还专门制作了礼盒，提供现场真空包装和全国邮寄服务，让更多人能够品尝到这份来自家乡的味道。”

为了更好地传承熊口烧腊的特色味道，程家彪开始对外招收徒弟，毫无保留地传授烧腊技艺。“一代传一代，才能保证技艺不会失传。”程家彪说。近年来，他已陆续教授了200多名学徒，他们如今在广东、上海等地，或从事烧腊工作，或创业开店，将熊口烧腊的美名从潜江传播至全国。（潜江市融媒体中心记者 余晓勤）