5月17日，在肯尼亚首都内罗毕，一列客运列车行驶在老式米轨铁路上。新华社记者 孙瑞博 摄

新华社内罗毕５月２９日电  通讯：“铁轨上的肯尼亚”期待“中国制造”助其腾飞

新华社记者 姚远 金正

最近，肯尼亚内罗毕的铁路博物馆人气比平时旺了许多。“中国制造”的蒙巴萨－内罗毕标轨铁路（蒙内铁路）即将开通的消息让这个东非国家兴奋不已。一百年前乘着火车奔向独立的肯尼亚，如今期待崭新的“中国制造”铁路助其实现经济腾飞。

“肯尼亚是诞生在铁轨上的国家。”博物馆的小册子如此介绍肯尼亚与铁路的“亲密”关系。

肯尼亚的第一条铁路米轨铁路诞生于１９０１年，由当时的英国殖民者修建，彼时“肯尼亚”这个名称尚不存在。对于英国殖民者而言，这里只是一片无名的荒原，挡在了他们和乌干达丰富的矿藏之间。

为了打开乌干达的大门，加强对英属东非的控制，英国政府决定在东非修筑一条铁路，连接印度洋上的蒙巴萨港和内陆的乌干达。由于修建条件异常艰苦，大批印度劳工死亡，这条铁路也被称为“疯狂的铁路”。

“当时修建铁路的印度劳工没有现在的大型机械，很多铺设工作只能依靠简单的工具，甚至是徒手。”博物馆馆长莫里斯·巴拉萨告诉记者，根据博物馆的资料显示，从１８９６年修建开始到１９０１年铁路竣工，共有２４９３名铁路工人死亡，“每一英里米轨铁路，都是由四条铁路工人的生命铺就”。

英国殖民者恐怕不曾料到，这条耗费巨大人力物力修建的铁路，却最终帮助肯尼亚走向独立。“当时的许多爱国人士就是乘着火车，到肯尼亚四处演说，为独立运动争取支持。一些武器也通过铁路运送到了反抗军的手里。”巴拉萨说。

米轨铁路如今已运营超过百年，设施老化和缺乏维护使列车行驶速度从早先的每小时７０公里下降到每小时４０公里，肯尼亚大部分的货物运输也因此转移到了公路。同许多肯尼亚人一样，巴拉萨期待设计客运时速１２０公里（货运８０公里）的蒙内铁路能激活肯尼亚的铁路系统，推动肯尼亚的工业化。

“未来乘坐蒙内铁路可以在一天之内往返内罗毕和蒙巴萨，这是以前坐火车和大巴都无法实现的。货物能在一天之内从蒙巴萨抵达内罗毕，而靠公路运输则可能要好几天。”巴拉萨说，随着人员与货物流动成本的降低，沿线的商业和工业都将获益。

由中国路桥承建的蒙内铁路全长４８０公里，总投资３８亿美元，是肯尼亚独立以来修建的最大基建项目。这一庞大工程也引发了一些外国媒体的质疑：这会是又一条“疯狂的铁路”吗？

而在巴拉萨眼里，“疯狂的铁路”这个称呼只能说明欧洲殖民者对非洲的无知和轻视，而修建标轨铁路是肯尼亚作出的一个“明智选择”。

“蒙内铁路绝不是另一条‘疯狂的铁路’，这是一条清醒而明智的铁路。”他非常肯定地说，“中国公司出色地完成了建造任务，向世界证明了这一点。”