据日媒报道，日本政府正考虑在两年后，即2019年1月1日，举行皇太子的天皇即位仪式，并从同日起使用新年号。

明仁天皇1989年继承皇位，日本年号由“昭和”改为“平成”。在《名侦探柯南》中，工藤新一被称作“平成时代的福尔摩斯”；日本歌坛里，指滨崎步、宇多田光、仓木麻衣并称为“平成三大歌姬”……

去年8月，明仁天皇在发表视频讲话时曾流露出强烈的退位意愿。虽然天皇退位与否尚不可考，但日本年号变更却成功地引起了小编的兴趣。为何天皇退位，年号就随之改变？日本年号变更要经过什么手续？改变年号又会对日本民众的生活产生怎样的影响？

2016年12月23日，日本天皇（中）接受普通民众朝贺，皇太子（左）和皇后陪伴。

日本年号源自中国？

年号在日本被称之为元号，年号的使用最早可上溯到中国古代的汉王朝。据《日本书记》的记载，日本最早的年号出现在645年“大化改新”时，当时以“大化”作为年号。在7世纪中后期，断断续续出现年号的记载。直到701年，文武天皇5年，建元“大宝”，此后，年号才作为一个固定的纪元方式被沿用至今。

在明治时代以前，对于年号的变更并没有太严格的规定，除了新天皇登基，也出现过因为其他原因更改年号的情况。但是，在明治年号建立之时，颁布了“一世一元制”的规定，此后，只有在新天皇即位时才能更改年号。

改元有多种方式：同“大正”、“昭和”一样，继承皇位当天起适用新年号的“即日改元”；同“平成”一样，新天皇即位次日起适用新年号的“次日改元”；即位第二年的元旦起适用新年号的“逾年改元”。

由于此次并非天皇去世导致的换代，而是提前通过政令制定新年号并公布，因此日本政府认为“即日改元”是可能的。

新年号如何诞生？

根据政府的年号选定手续，日本首相需选择“很有见识”的数名学者，由他们提出2至5个新年号备选方案。新年号固定为两个字，应易读且从未用作年号。在经过与参众两院议长商量后，由政府通过内阁会议决定新年号。

《产经新闻》给出了有关天皇退位问题的时间表。按照这一时间表，经过几轮讨论和专家咨询后，日本首相安倍晋三的私人咨询机构“关于减轻天皇公务负担等有识之士会议”将于1月23日整理出论点。国会参众两院将据此展开讨论，而根据国会讨论结果，该有识之士会议将在3月中旬提交最终报告。今年5月，政府将向国会提交相关法案。

鉴于现行《皇室典范》中没有对退位后天皇待遇的规定，因此，对现任天皇退位后的称谓、住所乃至葬礼规格等需要重新确定。《产经新闻》称，政府有意修改《皇室经济法》、《宫内厅法》中的部分条款，但会限制在最小程度以避免激起保守势力强烈反对。修正法案将与退位相关法案一起打包提交国会。

提前公布年号有何益处？

关于新年号，为了以防万一，日本内阁官房平素就会暗中委托学者等考虑候补年号。因此，日本政府判断可以提前公布新年号。如果提前公布年号，将对使用年号的日本公共机构和民营企业造成的影响控制到最小程度。

例如，日本驾照的有效期目前使用“平成”进行标记，在更新驾照时可能因更改年号造成误认。还有，在印刷和销售下一年日历的行业等，在制造过程中变更年号将产生庞大的回收和废弃成本。年号的变更还可能引起电脑和手机等的日期出现错误，需要进行修正。

（编辑：郝斐然 文字综合新华网、中国新闻网等）