近年来，随着全球变暖加剧，北极及其邻近区域气温的破纪录事件频繁发生。
6月20日，位于北极圈内的俄罗斯西伯利亚小镇维尔霍扬斯克，测得38℃的高温，打破了北极圈内有记录以来的最高气温纪录。
▲北极点风光
维尔霍扬斯克号称“世界上最冷的村庄”，其六月最高温度的平均值一般在20℃左右。今年的气温相比往年平均气温高出18℃，而且这还是在没有步入盛夏的6月。
所以，北极变暖意味着什么？这将对北极以及全球的生态系统产生何种影响？该如何保护我们赖以生存的地球？
北极的夏季，或将无冰？
近期，全球33家主要研究机构提交了对今年9月海冰覆盖面积的展望。根据各个机构提供的数据结果，中国气象科学研究院研究员任宏利在接受媒体采访时表示，国际社会非常关注的北极夏季无冰状态（即北冰洋的海冰面积小于100万平方公里），这样的场景可能在未来20~30年出现。
▲中科院大气物理研究所ANSO IAP-LASG北极海冰动力集合预测系统6月份发布的9月份北极海冰范围预测，绿色实线为预测的北极海冰范围，白色区域为海冰区域。图片来源：中国科学报
北极海冰面积为何受到如此关注？这主要与其在地球系统中发挥的重要作用有关。
北极海冰一个重要的作用是可以反射太阳光，它可以反射约80%的入射阳光，发挥给地球降温的作用。
然而北极变暖会加剧海冰消融。一方面，海冰给地球降温的作用将被削弱；另一方面，会有更多的入射太阳光不经反射，直接进入海洋。吸收了太阳光热量的海水，温度升高更快，反过来进一步加剧了海冰消融的进程。
中科院大气物理研究所副研究员魏科表示，目前北极海冰面积比上世纪70年代已经减小了40%，而总冰量则大幅度减少70%。
除了变少，北极海冰也在持续变薄，1979年至2018年期间，5年以上厚冰的面积减少了约90%。
8月，加拿大传来消息：北部努纳武特地区埃尔斯米尔岛边缘的米尔恩冰架坍塌。这是加拿大最后一个完整的北极冰架。
▲图为卫星拍摄到的米尔恩冰架坍塌过程。来源：财经国家周刊
北极熊表示压力很大
北极海冰变少变薄，直接影响到高寒地区的生态系统稳定。北极熊、海象等动物，一直以来都是依靠海冰的存在维持它们的狩猎、繁殖和迁徙。
▲图为德国摄影师于2015年拍摄到的一只瘦骨嶙峋的北极熊。图片来源：央视新闻。
随着全球变暖，北冰洋无冰区域越来越大，每年无冰时间越来越长，北极熊只好在岛屿之间长距离游泳觅食，或撤退到更北的地方。前一种情况下，北极熊会消耗大量体力；后一种情况下，北极熊将找不到足够的食物。许多母熊和小熊因此不能积累足够的体脂肪，生存堪忧。
当心，史前病毒可能出没！
北极气温升高导致北冰洋冰层和陆上永冻土融化。近日，科学家们在俄罗斯西伯利亚北部的湖泊中，发现了保存完好的，距今至少一万年前的长毛猛犸象的部分头骨、肋骨、前腿骨骼还有一些软组织。
▲俄罗斯发现距今至少1万年前猛犸象骨骼及软组织。视频来源：中国日报
除了长毛猛犸象的遗体，一些被困在永冻土下数百万年的远古病毒也正“蠢蠢欲动”。
早在1999年，科学家们在冰川中就曾发现古老病毒。当年，美国科学家在格陵兰岛深达2000米的地下冰芯样品中检测到了“番茄花叶病毒”的影子。
▲法国科学家复活的一种在西伯利亚永久冻土中冷冻了3万多年的巨型无害病毒
2014年3月，科学家在俄罗斯的西伯利亚冻土层中发现了迄今世界上最大的巨型病毒，长达1.5微米，科学家将其命名为“西伯利亚阔口罐病毒”。
法国艾克斯·马赛大学的进化生物学家简-米歇尔·克拉弗认为，永久冻土里面温度很低，不含氧气且处于黑暗中。因此，下层永冻土中可能仍保存着能感染人类或动物的病毒，包括过去曾引发全球性传染病的致病性病毒。
▲北冰洋海域拍摄的一处冰川
北极变暖，气温升高，融化的冰川也可能使那些“囚禁”微生物或病毒的储存库得以释放。
尽管如此，科学家们也表示不用对冰封的古老病毒太过担心，因为目前已发现的古老病毒大多数并不会感染人类。
冰川融化，海平面上升
随着北极变暖加速，格陵兰冰盖会进一步融化，如果格陵兰冰盖完全融化，全球海平面将上升约7米，全球上百个海滨城市都可能被海水淹没。
▲图为丹麦格陵兰岛一小镇的港口景色。丹麦气象局发布的数据显示，2019年7月格陵兰岛冰盖融化量是常年的4倍多
假设更极端的情况，如果南极冰盖、格陵兰冰盖、陆地冰川等的冰层都全部融化，海平面将会上升约66米，各大洲绝大部分人口最集中、最繁荣、最发达的沿海城市都可能被淹没。届时，我国华北大部分、华东部分、珠三角地区，英国伦敦、美国佛罗里达州、墨西哥湾等大部分区域，以及日本东京、京都等大城市都可能难逃厄运，日本领土会被海水撕裂成十几个小岛，更惨的是拥有1.6亿人口的孟加拉国全国都可能沉入水底。
这并非危言耸听，据美国有线电视新闻网（CNN）报道，由于全球变暖，加拿大境内两座北极冰盖已完全消失。数据显示，在1959年，两座冰盖中较大的一座面积约7.8平方公里，较小的约2.8平方公里。然而在美国国家航空航天局7月份拍摄的最新图片中，这两座冰盖皆消失不见。
极端天气事件增多
北极变暖不仅影响北极地区，还对中纬度地区的天气气候产生重要影响。
北半球中纬度地区是世界人口的密集区，在北纬20度〜65度的温带和亚热带区域内居住着全球约80%的人口。北极变暖后，北极和中纬度地区的温度梯度减小，导致大气的正压性增强，易导致中高纬度地区极端天气的发生。
研究表明，北极变化与北半球中纬度地区的极端高温、极端低温、强降水、暴雪、霾日数等密切相关。比如，在北极加速变暖的阶段，美国东北部发生强暴风雪的城市数量明显增加。
然而，北极的命运并非已成定局。面对挑战，人类社会也不是束手无策。
从1992年的《联合国气候变化框架公约》开始，国际社会联手应对气候变化挑战的决心已经显现。随着此后《京都议定书》、“巴黎路线图”、《哥本哈根协定》、《巴黎协定》等国际性公约和文件的出台，全球应对气候变化不断取得新进展。
在此问题上，中国应对气候变化与向绿色低碳转型互为促进。中国是气候变化领域坚定的参与者和推动者，特别是在控制单位GDP碳排放强度、温室气体达峰等方面。中国国家能源局亦在2020年4月10日发布《中华人民共和国能源法（征求意见稿）》。
毫无疑问，上述行动将对北极变暖的进程产生重大影响。为了保护人类共同的家园，国际社会需要尽可能地协调一致共同行动。
