“英国必须成为连接世界民主国家的无形链条。”据路透社等英国媒体10月31日报道，英国外交大臣亨特当天晚上发表讲话，强调英国致力于扩大和强化外交网络。舆论普遍认为，此举主要是为了应对脱欧给伦敦带来的外交损失。

据报道，亨特将在讲话中宣布英国“一代人以来，最大的外交网络扩展计划”，内容包括英国外交部将扩员近千人，其中335人将派驻到国外，在各驻在国招募329名当地员工，另外招募328人在伦敦工作。英国目前已在169个国家和地区有274处驻外机构，此次还将新增12处驻外机构，包括在非洲国家吉布提新设大使馆、将在乍得的办事处升级为正式完备的大使馆，在东盟的总部雅加达建立办事处等。在扩容之后，英国外交机构将覆盖“83%的联合国成员国”。亨特强调，必须“重振和扩大”英国外交。此外，英国外交部门也将在现有的50种外语的基础上增加20门外语的培训，包括中亚地区的哈萨克语、津巴布韦的绍纳语以及印度的古吉拉特语等，这也将让英国懂驻在国当地语言的外交人员数量从500名增加到1000名。

“脱欧后，英国的影响力将无可避免地下降。”英国《独立报》援引该国外交官员的话说，其他国家认为英国现在是“手足无措”。不过亨特将在讲话中向国民保证，这些担忧都是没有必要的，英国在全球的作用必不可少，“我们的民主价值观面临着自1989年柏林墙倒塌以来最严重的威胁，但我们可以用我们的影响力来捍卫我们的价值观。”此外，自英国宣布“脱欧”后便一直致力于构建和加强外交网络。今年8月，英国首相特雷莎·梅访问非洲三国，希望增强在非洲的影响力。2017年和2018年，梅还分别访问了日本和中国。【记者 强薇】